Jazz ist die einflussreichste Musikform des 20. Jahrhunderts. Kritische Auseinandersetzungen mit Jazz gehen aber vielfach davon aus, dass er den gleichen asthetischen Gesetzen gehorcht, die die europaische Musik beschreiben. "Zu einer Asthetik des Jazz" beginnt den Weg nach einer neuen Einschatzung des Jazz. Richter untersucht das Werk vieler einflussreicher Jazzmusiker: Langere Abschnitte widmen sich Theolonious Monk, Duke Ellington, John Coltrane, Wynton Marsalis, dem Art Ensemble of Chicago, Louis Armstrong, Ran Blake, Ornette Coleman, Miles Davis, Billie Holiday und Benny Goodman. Mit einem abschliessenden Kapitel uber Jazz in bildender Kunst und Literatur macht der Autor das Eindringen der asthetischen Ideen des Jazz in andere Formen von Kunst nachvollziehbar."